Category: Kakadu

Vandaag worden we vroeg wakker en nemen rustig de tijd voor ons ontbijt en rond 10.15 rijden we naar Edith Falls. Het is pakweg 45 minuten rijden en daar aangekomen zien we dat er verschillende wandel routes zijn. We kiezen voor de korte route van 2 km heen en terug. De route is grotendeels in de volle zon en er is ook nog een redelijke klim. Het is aardig afzien maar na pakweg 30 minuten zijn we bij de Upper Pool. Het is er mooi maar we hadden er iets meer van verwacht. Op dit niveau kun je nog niet echt zwemmen. Hiervoor moet je nog weer een stukje hoger en het terrein er naartoe wordt steeds lastiger. Na wat foto’s gemaakt te hebben besluiten we weer naar beneden te gaan. Ook dit is nog een hele uitdaging… het is inmiddels midden op de dag! Beneden aangekomen zijn we bezweet en uitgeput maar toch hebben we een voldaan gevoel.

‘s Middags maken we de camper aan de buitenkant schoon en draaien we twee wasje. Daarna nemen een verkoelende duik in het zwembad en eten we ons heerlijke restje van gisteren.

We rijden om 8.00 weg van de camping naar Katherine Gorge. Om 9.00 gaan we aan boord van de boot die ons naar het einde van de eerste Gorge brengt. Vanwege het feit dat het regen seizoen nog niet begonnen is moeten we pakweg 500 meter lopen naar het volgende deel vanwaar we de tweede Gorge invaren. Het is een prachtig gezicht en bijna onvoorstelbaar de het water niveau hier in het regen seizoen enkele meters hoger staat. Ook gebruiken ze in die periode power boats vanwege de stroming in de rivier die er nu niet of nauwelijks is. De trip duurt twee uur en op de terugweg rijden we nog langs een Aboriginal Art Gallery. Hier vangen ze wees wallabies op die zo tam zijn dat ze het zelfs fijn vinden om geaaid te worden.

De rest van de dag vertoeven we weer aan het zwembad.

De komende dagen blijven we in Katherine en doen van hieruit een aantal uitstapjes.

Vanochtend beginnen we relaxed, we rijden rond 10.15 richting Mataranka. We hadden gelezen dat Bitter Springs mooier / minder toeristisch is dan Mataranka Thermal Pool maar helaas is de weg hier naartoe gesloten vanwege de bosbranden. Toch naar Mataranka Thermal Pool dus. Gelukkig is het er rustig in deze tijd van het jaar. Wel stikt het er van de “Red Flying Fox”… er hangen er honderden in de palm bomen. Het water in de pool is super helder en ondanks dat het thermal is gelukkig toch nog iets koeler dan de buiten temperatuur.

Uiteindelijk zijn we rond 15.30 weer terug bij de camping waar we gelijk een cruise door Katherine Gorge boeken voor de volgende ochtend. Daarna gaan we lekker weer bij het zwembad zitten voor wat verkoeling.

We rijden ‘s morgens rond 9.00 weg. De ice-coffee van gisterenavond smaakte goed dus nemen we er ook één mee voor onderweg. We rijden eerst even langs de Yellow Water vertrek plaats waar we oog in oog met een buffel komen te staan die midden op de weg staat. Het loopt na een paar minuten de struiken in maar we zijn gelijk goed wakker. De Yellow Water cruise slaan we over aangezien we bij Mary River al genoeg vogels en krokodillen hebben gespot.

Wel zijn we van plan om vandaag langs Gunlom Waterfalls te rijden. Dit is pakweg 35km van de Kakadu Highway en volledig dirt road. We hebben de dirt road naar Point Stuart nog in gedachten en daar konden we makkelijk 70km/h rijden. Deze valt echter zwaar tegen! De weg is één groot wasbord en we kunnen absoluut niet harder dan 40km/h. Na 7km zijn we zo door elkaar geschud dat we er misselijk van worden ?. Aangezien het einde dry season is en we niet weten hoe (weinig) spectaculair de watervallen zijn besluiten we om te keren. Jammer maar in Nieuw Zeeland zien we ongetwijfeld nog genoeg watervallen.

We rijden door naar Pine Creek, een oud mijnwerkers stadje met net over de 300 inwoners. We lunchen daar, rijden nog naar een lookout en dan door naar Katherine.

Het links rijden gaat A goed af maar één ding lijkt niet te wennen… de richting aanwijzer die rechts van het stuur zit. Gevolg… als we de hoek om gaan gaan telkens de ruitenwissers aan (links van het stuur) ?

In Katherine gooien we de auto vol, doen we boodschappen en installeren we de reserve telefoon ter vervanging van de telefoon van D die er mee op gehouden is. Voor degenen die haar willen Whatsappen… dat werkt helaas nog niet.

Afgelopen nacht hebben we gelukkig weer wat beter geslapen. We slapen uit en gaan dan rustig aan eerst boodschappen doen.

Vanuit Jabiru rijden we eerst naar Nourlangie. Het is rond het middaguur dat we daar aankomen en we maken een klein rondje. De Aboriginal Art is hier eigenlijk nog mooier dan bij Ubirr Rock en gelukkig is hier geen bosbrand geweest.

Vanuit Nourlangie rijden we door naar Cooinda vlak bij Yellow Water. De trip is vrij kort deze dag en we zitten ‘s middags nog lekker aan het zwembad. Voor koffie is het veel te warm dus drinken we ‘s avonds een lekkere ice-coffee en gaan dan weer vroeg naar bed.

Wederom een extreem warme nacht – het voelde bijna nog warmer dan de nacht ervoor. Vanwege de temperatuur proberen we weer een vroege start te maken. We rijden rond 7.45 van de camping weg

Onderweg naar Ubirr Rock zien we langs de kant van de weg kleine bosbranden. We twijfelen… doorrijden of omkeren. Net als we besluiten om te keren komt er een pickup truck. We proberen de auto te laten stoppen en dat lukt. Op de vraag of het veilig is om door te rijden is het antwoord positief. De bestuurder laat ook al blijken dat alles rond Ubirr al afgebrand is. Bij aankomst blijkt dat inderdaad het geval. Ubirr is waar aboriginals kunstwerken op de rotsen geschilderd hebben. Gelukkig zijn die nog redelijk in tact maar de hele omgeving is volledig afgebrand (ik zal wat foto’s in de galerie zetten).

Op de terugweg rookt het nog steeds maar zijn de brandjes vrijwel gedoofd. Terug in Jabiru rijden we nog langs Bowali Visitor Centre. Dit visitor centre richt zich vooral op informatie over Aboriginal land. Morgen willen we naar Warradjan Visitor Centre wat zich meer op de cultuur van de Aboriginals richt.

Omdat de supermarkt vandaag ook dicht is besluiten we een dag extra in Jabiru te blijven en morgen eerst boodschappen te doen en dan naar Yellow Water te rijden.

Het was pakweg 20.15 toen we gisterenavond naar bed gingen en om 22.00 drijven we bijna ons bed uit van de warmte. Nadat we even naar buiten zijn gaan en de koelkast een tandje lager (minder warmte) hebben gezet gaan we met tegenzin terug de camper in. Halverwege de nacht koelt het gelukkig toch nog flink af en doordat we er zo vroeg in lagen hebben we toch nog wel voldoende geslapen.

De ochtend begint spectaculair! We rijden om 7.00 naar Shady Camp waar onze Mary River cruise begint. We zitten met vier mensen plus gids op een relatief kleine speedboot. Nog geen 10 meter varen en we zien de eerste krokodil!! Gevolgd door nog zeker 50 vriendjes/vriendinnetjes over de hele cruise. Alhoewel dit deel van de rivier door de dam zoet water bevat zitten hier toch allemaal zout water krokodillen. Dit is de gevaarlijke variant – veel agressiever dan de zoet water krokodil. Naast de vele krokodillen zien we ook heel veel verschillende vogels waaronder de Jabiru (waar de plaats naar vernoemd is). Ook een buffel en diverse wallebies laten zich zien.

Na de cruise rijden we naar Jabiru waar we neerstrijken op de camping. Dom dat we zijn kijken we niet naar de openingstijden van de supermarkt en kunnen we pas maandag weer eten inslaan.

De temperatuur is extreem. We hadden wel verwacht dat het warm zou zijn maar 41 graden overdag en nog steeds 28 graden middernacht is toch echt wat te veel om heel actief te zijn. We brengen een groot deel van de middag dan ook aan het zwembad door.

Vandaag halen we de 4WD camper op! Om 9.30 staat we bij het verhuurbedrijf. Na al het papier werk en checken of alles goed werkt vertrekken we tegen 11.00. Alvorens we de outback inrijden eerst maar even wat proviand inslaan en de twee extra jerrycans met diesel vullen. Rond 13.00 zijn we uiteindelijk op weg.

We besluiten niet direct naar Jabiru te rijden maar halverwege bij Point Stuart Wilderness Lodge te overnachten. De route hier naartoe is al gelijk een stuk “dirtroad”. We boeken ook gelijk een cruise over de Mary River voor de volgende ochtend.

Het is vroeg donker en we besluiten om kort na ons zelf gekookte maaltje naar bed te gaan.