Category: North Island

Vandaag is de laatste dag van ons Down Under avontuur… de drie maanden zitten er bijna op.

We vertrekken iets na 10.00 bij de prachtige Airbnb waar we de afgelopen paar dagen hebben verbleven. De route gaan deze keer zonder omwegen direct naar het hotel vlakbij de luchthaven van Auckland. We komen er om 13.00 aan en gelukkig kunnen we al gelijk in onze kamer.

De rest van de middag relaxen we in het hotel onder het genot van een cocktail en popcorn. Ook ‘s avonds eten we in het hotel. Een beetje jammer dat de buurman ín het restaurant gewoon bewust een scheet laat ?. Gelukkig blijft het bij één en smaakt het eten er niet minder om.

Later die avond bellen we nog met familie in Melbourne. Belangrijk onderwerp van gesprek zijn natuurlijk de bosbranden. Verschrikkelijk wat daar allemaal gebeurd en wat een geluk hebben wij gehad toen we daar reden!

De tweede dag op rij dat we lekker uit kunnen slapen. We vertrekken rond 12.30 naar Mt Maunganui en lopen bij aankomst eerst een rondje om deze berg. Daarna drinken we een kop koffie en lopen we het centrum van het gelijknamige plaatsje in. Voorheen was dit een zelfstandige plaats maar inmiddels is het onderdeel van Tauranga.

We relaxen thuis nog even voordat we gaan dineren. Bij terugkomst ontmoeten we de eigenaren van de Airbnb en raken we kort met ze in gesprek. ‘s Avonds pakken we onze bagage vast weer in aangezien we morgen al weer terug rijden naar Auckland.

Het einde van onze reis komt in zicht en we zijn aan het afbouwen. We slapen vandaag lekker uit en gaan ‘s middags – voor het éérst deze reis – op het strand liggen en in de zee zwemmen!! De zee is koud en het waait hard. Bovendien zijn we de afgelopen drie maanden aardig bruin geworden maar niet onder onze dagelijkse kleding ?. Met het gat in de ozon laag nier boven Nieuw Zeeland is het dus extra oppassen met de zon… zelfs als je je insmeert. We blijven uiteindelijk dus maar een uurtje.

‘s Avonds eten we in een ander restaurant dat op een paar minuten loopafstand ligt. De bediening in het restaurant van gisteren was niet wat we gewend waren. Vandaag gelukkig weer wel!

We nemen vanochtend om 9.30 een Uber naar het autoverhuurbedrijf vlak bij de luchthaven. Als we de auto in ontvangst genomen hebben realiseren we ons dat we de telefoon houder vergeten zijn in de camper. We rijden daar nog even langs en starten uiteindelijk rond 11.00 met onze reis naar Papamoa (vlakbij Tauranga).

Het plan is om de route via Coromondel te nemen waarvan we gehoord hebben dat die erg mooi moet zijn. Het is wel bijna 3 uur extra rijden! Tot Coromondel gaat het prima en we lunchen daar. Er is een evenement met allemaal marktkraampjes en live muziek. We lopen de markt nog even op en vertrekken uiteindelijk rond 13.30. Bij Tairua lopen we vast en verliezen we zeker 30 minuten. We blijven ons verbazen dat op veel plekken in Nieuw Zeeland op de State Highways bruggen zijn met maar één rijstrook. Meestal gaat het redelijk vlot maar veel mensen vertrekken vandaag weer naar huis en dan is zo’n brug dus ontoereikend.

Uiteindelijk komen we om 19.30 pas aan bij onze Airbnb, een prachtige kamer op de bovenverdieping van een super chique huis! Strand, supermarkt en restaurant allen op 2 minuten afstand lopen. In de supermarkt kopen we ons ontbijt voor de volgende ochtend en dineren in het restaurant naast ons appartement. A eet mosselen… zo groot hebben we ze nog niet gezien! D eet een lekkere salade.

De eerste dag van 2020! Ondanks dat het gisteren laat was worden zijn we bijtijds wakker. We houden onze (social media) contacten met NL bij waar het nu nog maar een paar uur vóór Oud en Nieuw is. Rond het middaguur lopen we gewapend met camera de stad in. Deze hadden we de afgelopen dagen thuis gelaten dus we hebben nog niet veel foto’s gemaakt.

Tot onze verbazing zijn er nog best wat winkels open en lopen er nog redelijk wat mensen op straat. We dineren vroeg bij een mooi restaurant en zijn voor 19.00 al weer thuis.

‘s Avonds pakken we alvast onze bagage weer in omdat we de volgende dag bijtijds de huurauto willen ophalen voor de rit naar Tauranga. Onze één na laatste bestemming van deze reis.

Het is vandaag de laatste dag van het jaar en wij zullen de jaarwisseling 12 uur eerder vieren dan in Nederland.

We vertrekken rond het middaguur bij ons appartement om in de stad te shoppen. We zoeken nog een kadootje voor één van onze nichtjes en kopen voor onszelf een aantal dingen in de “Boxing Day Sale”. Tegen 17.00 zij we redelijk vermoeid weer terug bij het appartement. We slapen beiden ruim een uur om zo de oudejaarsnacht in te gaan. Voordat we vertrekken eten we nog een fruit salade.

Rond 21.30 lopen we naar Viaduct Basin en Wynyard Quarter waar veel restaurants en cafés zijn. Er zijn veel mensen op straat maar de sfeer is rustig, gezellig en harmonieus. We drinken uiteindelijk een cocktail en een biertje bij Pavilion in Wynyard Quarter en lopen tegen middernacht richting de loopbrug bij Viaduct Basin. Hier speelt een live band en heb je goed zicht op de Skytower die mooi verlicht is en waar met laserlicht de klok op aftelt. Als de klok op 0 staat barst het vuurwerk los. Het duurt slechts een minuut of 5 en dan is het stil. De live band is er ook mee gestopt en de mensen massa beweegt zich heel rustig richting de loopbrug. Er is een flinke opstopping en wij besluiten om terug te gaan naar Pavilion en daar nog iets te drinken. Ook hier zijn ze al volop aan het opruimen maar de bar is gelukkig nog open. Na een tweede cocktail en bier lopen we door de stad terug naar ons appartement. Het valt ons op dat als we door de stad lopen de sfeer ineens veel joliger wordt. In een zijstraat staat een auto die zijn muziek hard aan heeft en mensen dansen op straat. En natuurlijk de schreeuwers uit rijdende auto’s. Nog steeds harmonieus maar wel wat levendiger dan bij Wynyard Quarter. We sluiten uiteindelijk net vóór 3.00 onze ogen.

Als we dit schrijven is het in NL 23.00…. nog 1 uur te gaan. Wij wensen iedereen die ons blog leest een heel gelukkig en voorspoedig 2020!

We staan om 8.00 op en na douchen, aankleden en ontbijten beginnen we de koffers weer in te pakken. Altijd weer een uitdaging maar ook deze keer is het gelukt. We veranderen het bed weer in banken, pakken alle overige spulletjes in en legen de grijs-water tank. Rond 11.00 vertrekken we. Onderweg rijden we langs een supermarkt om het stoffer en blik te vervangen (die heeft het op de laatste dag begeven). Het aftanken kost wat meer tijd dan verwacht en uiteindelijk zijn we rond 12.30 bij het verhuurbedrijf.

Samen met een Frans stel nemen we een taxi busje naar de stad. We checken in bij ons appartement en beginnen gelijk weer een wasje te draaien. Ondertussen lopen we de stad in om te lunchen en wat boodschappen te doen voor het avondeten (fruit salade).

‘s Avonds kijken we weer een leuk filmpje en eten we een deel van het fruit. De lunch was laat en riant waardoor we niet veel trek hebben.

De één na laatste dag van ons camper avontuur in Nieuw Zeeland. We vertrekken rond 9.15 van de camping en zetten koers richting Muriwai. Dit plaatsje ligt aan de westkust van het noorder eiland en ligt op 45 min rij afstand van Auckland. Zo kunnen we morgen de camper bijtijds inleveren.

Het is een lange rit. A heeft gisteren ook al aardig wat kilometers gereden en begint het zat te worden. Niet ver vóór Muriwai stop hij plotseling en geeft aan dat D het laatste stuk mag rijden. Voor het eerst sinds de hele vakantie! Het is even schrikken voor D maar ze laat zich niet van de wijs brengen en stapt achter het stuur. Het is even wennen om met een busje (en links) te rijden maar we komen weer veilig aan.

Bij het BBQ’en van de zalm shaslicks spreekt A met een man die aangeeft dat er vlak bij de camping een kolonie Gannets zit. We lopen er na het eten naartoe en zien inderdaad honderden vogels die druk doende zijn te paren of hun jongen groot te brengen. Ze zitten op minder dan een meter afstand van het boardwalk en vliegen soms rakelings over je heen. Prachtige vogels en heel bijzonder om van zo dichtbij te zien.

Het opstaan wil vanochtend niet zo vlotten. We vertrekken pas om 11.30 met bestemming Cape Reinga. De navigatie geeft 2 uur voor 126km… de reistijd valt vaak tegen hier doordat er vrijwel geen snelwegen zijn zoals wij die kennen. Wat ons onderweg opvalt is dat we weer rood zand zien langs de weg… net als in Australië. Veel ijzer in de grond hier,

Als we aankomen parkeren we de auto en lopen naar de vuurtoren. Wat vooral interessant is is dat dit het meest noordelijk punt van Nieuw Zeeland is en dat de Tasman Sea en de Pacific Ocean hier samen komen. Hierdoor is een duidelijke stroming in het water te zien. Hierdoor is het een belangrijke spirituele plek voor de Maori.

Op de terugweg rijden we langs de Giant Sand Dunes. Enorme zandduinen die tot enkele kilometers het binnenland in gaan. Er zijn een hoop mensen die zich vermaken met een sand board en zo de duinen afglijden.

Het is inmiddels al voorbij 15.00 en we moeten nog weer bijna 2 uur terugrijden. Ook hebben we nog niet geluncht dus maken we van de nood een deugd en snacken we onderweg (hoeven we ook niet te koken ?).

‘s Avonds smikkelen we van de speculaas brokken die we bij de Windmill in Foxton gekocht hadden. We gaan op tijd slapen want morgen hebben we weer een lange rit naar de laatste camping vóór Auckland.

De Kerstdagen zijn voorbij… tijd om verder te rijden ?. We vertrekken iets na 10.00 en gaan eerst naar Waitangi Treaty Grounds. Dit is waar de Maori (originele inwoners van NZ) in 1840 een verdrag tekenden met de Britse regering. Het doet nu dienst als cultureel centrum waar meer verteld wordt over Maori geschiedenis en cultuur. We krijgen eerst een tour over het landgoed van een gids en daarna een culturele ceremonie van de Maori. Na afloop lunchen we daar en rijden dan richting Ahipara.

Onderweg stoppen we in Kaeo bij een apotheek voor wat medicatie tegen de keelpijn voor D. We raken met de dame van de apotheek in gesprek. Ze raad ons aan om naar Wangaroa te rijden, een kleine idyllische haven. Het is een omweggetje maar absoluut de moeite waard om gezien te hebben.

Rond 17.30 komen we op de camping aan. We lopen even naar het strand en zien dat hier, net als in Fraser Island, de 4WD auto’s op het strand rijden. Helaas gaat dat met ons campertje niet lukken ?.

Na het eten proberen we de foto’s naar de website te uploaden maar het internet is hier weer super traag. We komen tot de helft maar zetten morgen alles in één keer online.