Vandaag brengen we een bezoek aan Wai-O-Tapu, een Geothermal Reserve. We vertrekken rond 11.00 en rijden pakweg 30km terug waar we gisteren vandaan kwamen. Als we aankomen is het er al flink druk maar we vinden toch nog een parkeerplaats voor de camper.
Als we naar het visitor center lopen zien we de stoom en ruiken we de zwavel lucht (ofwel rotte eieren). We kopen twee kaartjes en lopen het park in. Er zijn drie routes die op elkaar aansluiten en we besluiten om ze alle drie te lopen. De route begint met een paar kraters en kleine sputterende watertjes. Maar niet veel later komen we bij de Champagne Pool waar alle stoom vandaan komt. Zeer indrukwekkend hoe zoiets ontstaat en hoe er een constante stroom van warmte omhoog komt. We lezen dat 5% van het totale stroomverbruik van NZ opgewekt wordt door thermische warmte.
De stank in het park is overigens nog heftiger. D smeert wat handcrème onder haar neus om de misselijkheid die ontstaat te onderdrukken. We maken wat foto’s voor de kerstgroet en lopen dan weer verder. Na nog een aantal kraters komen we bij een meertje wat helemaal geel gekleurd is door de zwavel. Ook hier maken we nog wat kerst selfies. Als we weer verder lopen komen we uit bij de ingang. Door al het foto’s maken hebben we een afslag gemist en hebben we alleen route 1 gelopen. Aangezien we toch graag ook de rest willen zien lopen we weer terug om alsnog route 2 en 3 te zien.
Als we uiteindelijk alles gezien hebben lunchen we in het cafetaria van het visitor center en rijden we terug richting de camping. Onderweg stoppen we nog bij de Mud Pool die vlak bij Wai-O-Tapu ligt. Een groot modder veld waar telkens kleine “fonteinen” zijn van modder. We maken er een paar super gave foto’s en rijden verder.
‘s Avonds lopen we richting Lake Rotorua waar een straatje is met allemaal restaurants. We eten er Indisch en halen een ijsje bij de ijs winkel op de hoek van de straat.